La demanda de recursos de agua generada por el desarrollo socioeconómico de esta región ha aumentado considerablemente debido a la producción agrícola e industrial.
Agrícola
En la cuenca, se dispone de infraestructura para atender con servicio de riego a más de 834,000 ha, de las cuales el 62.3% corresponden a obras de pequeña irrigación mediante 1,350 obras de aguas superficiales y más de 17,500 pozos. El 37.7% corresponde a los grandes sistemas de riego, denominados distritos de riego.
La infraestructura de los distritos de riego se compone además de 26 presas de almacenamiento principales; de 22 derivadoras; 906 plantas de bombeo; 2,918 pozos; 12,755 km. de canales; 3,236 km. de drenes; 4,680 km. de caminos y 17 manantiales, entre otras estructuras. Fuente: Matriz Infraestructura de los Distritos de Riego en el Grupo de Uso Eficiente del Agua en el Campo, año 2017.
La infraestructura de los distritos de riego se compone además de 26 presas de almacenamiento principales; de 22 derivadoras; 906 plantas de bombeo; 2,918 pozos; 12,755 km. de canales; 3,236 km. de drenes; 4,680 km. de caminos y 17 manantiales, entre otras estructuras. Fuente: Matriz Infraestructura de los Distritos de Riego en el Grupo de Uso Eficiente del Agua en el Campo, año 2017.
Superficies de Riego. Fuentes: 1.- Gerencia Operativa a partir de datos obtenidos del Grupo Uso Eficiente del Agua en el Campo en la Matriz de infraestructura de los D.R. 2.- Estudio del Colegio de Posgraduados del Convenio de Colaboración No. CNA-OCLSP-CP-06/2007 en base a la parcela media de las aguas superficiales
Para atender las demandas agrícolas se requirió un volumen de 5,060.2 hm3, del cual el 2,079.17 hm.3, se demanda en los grandes sistemas de riego. El 52 % del volumen total corresponde a aguas superficiales y el otro 48 % a aguas subterráneas (DOF 7 julio 2018 superficiales y 4 enero 2018 subterráneas).
Público – urbano
La demanda de agua para el uso público urbano es de 1,899.7 hm3, con el cual se atiende a más de 21 millones de habitantes: 14.6 millones dentro de la cuenca y 7 millones fuera de ella. Desde el punto de vista del origen de la fuente de abastecimiento, el 75% de esta demanda se surte con agua subterránea.
Respecto a las exportaciones de agua para demandas del sector fuera de la zona, la mayor parte de la extracción de agua superficial 189.46 (GOD 6 sept. 2017 presentación vol. usados) se destinó para la zona metropolitana de la ciudad de Guadalajara y el 35% de la extracción total de agua subterránea para este uso se destina para la zona metropolitana de la ciudad de México (DOF, 24-jul-06; pág. 19).
Actualmente, el 52 % de la población en la cuenca se concentra en 75 localidades con más de 20,000 habitantes, las cuales extraen el 53% del volumen total destinado al uso urbano, en contraposición, el 25% de la población se encuentra dispersa en más de 14,000 localidades rurales con menos de 2,500 habitantes, solo extrae el 17% del volumen total, el resto del 23% corresponden a 592 localidades urbanas con más de 2,500 a menos de 20,000 habitantes y extrae el 20% del volumen total.
FUENTE: Gerencia Operativa, a partir de datos obtenidos del acuerdo por el que se da a conocer el estudio técnico de los Recursos hídricos del área geográfica Lerma-Chapala. Diario Oficial de la Federación, 19 de abril de 2010 y el Censo del INEGI 2010.
Industrial
El uso industrial se basa en su mayoría en el aprovechamiento de las aguas subterráneas de la zona. La intensidad de la actividad industrial coincide con las zonas de alta, mediana y baja densidad demográfica. De las 8,936 empresas industriales establecidas (G.O. inventario de industrias del estudio prospectivo diciembre de 2015), existen más de 600 que pueden clasificarse como grandes usuarios del agua.
La extracción total por parte de estas se estima en 365.9, siendo de aguas superficiales 8.9 hm3 y el resto de aguas subterráneas por año. El 90% de las más de 600 grandes industrias registradas se autoabastecen mediante pozos, mientras que el resto lo hace a través de redes municipales.
Por giros industriales, el 43 % de la extracción corresponde a la industria alimenticia, el 12 % a la petrolera, el 12 % a la celulosa y papel y el 33 % restante a otros giros diversos.
A nivel de zona, el 63% de la extracción se localiza en el Medio Lerma y otro 23% en el Alto Lerma.
Localmente, las zonas de mayor extracción corresponden a los corredores industriales de Toluca-Ocoyoacac-Lerma, el corredor de Querétaro-Celaya-Salamanca-Irapuato y el de Santa Ana Pacueco-La Piedad-Pénjamo-Penjamillo, además de las zonas industriales de Ocotlán y Morelia.